Alucard asintió con respeto. "Has hecho la elección del que mira sin ser consumido", dijo. Con un gesto, otorgó a Róm una bendición moderada: no una cura completa, pero un remedio que podría aliviar la enfermedad de su hermana y el conocimiento para buscar tratamientos verdaderos. Era poco, pero verdadero; suficiente para sostener la esperanza sin hipotecar su alma.

Antes de que pudiera decidir, el castillo se sacudió y la voz misma de Drácula resonó en cada piedra: una presencia que exigía juicio. Alucard apareció, etéreo y severo, pero no como enemigo automático. Le ofreció a Róm una elección que pesaría sobre su alma: usar el relicario para reclamar la habilidad de vencer la maldición a costa de encerrar parte de sí mismo en su interior, o destruírlo y dejar que el castillo siguiera su curso, con la posibilidad de que la enfermedad de su hermana no tuviera cura.

El primer pasillo fue un laberinto de tapices desgarrados y candelabros polvorientos. Cada paso levantaba ecos como si el mismo castillo respirara. Róm pronto descubrió que el lugar estaba vivo: armaduras animadas, retratos cuyos ojos se movían y estatuas que se inclinaban para juzgar su presencia. No todas eran hostiles; un tapiz antiguo susurró su nombre y le mostró, como en espejo, un pasaje secreto que lo condujo a una biblioteca olvidada.

En el corazón del dominio, en una antecámara revestida de espejos quebrados, Róm encontró el relicario: una caja de ónix con inscripciones enlatadas en un idioma olvidado. Al tocarlo, una visión lo atravesó: veía a su hermana, viva y riendo, pero también veía sombras que crecían como enredaderas, asfixiando la escena. El relicario albergaba una verdad ambivalente: podía proteger o amplificar la oscuridad según la intención con que se lo usara.

A medida que avanzaba, el castillo se retorcía en habitaciones que parecían ensayos de memorias humanas: un salón de baile donde figuras espectrales reproducían una música triste, una torre envuelta en hielo y relojes que marcaban horas imposibles. Cada enfrentamiento con las criaturas del lugar obligaba a Róm a aprender. Su lámpara iluminaba pasadizos ocultos; su crucifijo no ahuyentaba a todos los espectros, pero le permitió distinguir reflejos que no pertenecían al mundo tangible. Con cada sala ganada, la voz del castillo le ofertaba fragmentos de su propia historia: que su sangre, en alguna rama lejana, había estado atada a los linajes que alguna vez cruzaron estas tierras.

Cuando Róm emergió del castillo al amanecer, la estructura parecía encogerse tras él, como si hubiera sido probada y dejada a su destino. Llevaba consigo el espejo diminuto y el diario de Alucard. En el camino de regreso, abrió el espejo y vio a su hermana: aún pálida, pero con un brillo nuevo en los ojos, como si una semilla de fuerza hubiera sido plantada. Supo entonces que el verdadero trabajo apenas comenzaba —buscar médicos, reunir recursos, cuidar día a día—, pero lo haría sin arrepentimiento, con la certeza de que había elegido conservar su humanidad.

Y en algún lugar del castillo, entre salones vacíos y pasillos donde el polvo ahora parecía más ligero, la voz de Alucard volvió a susurrar en el viento: "Los que vienen con corazón claro siempre encuentran un camino", como una bendición para los perdidos que aún se atrevían a buscar.